Cuatro genotipos de eucalipto (Eucalyptus grandis)
presentan mecanismos de defensa contra inundaciones en terrenos agrícolas,
provocados por aumento a nivel subterráneo de agua o por precipitaciones
excesivas.
Así lo estableció Yenny Magaly Castrillón Bolaños, magíster
en Ciencias Biológicas de la Universidad Nacional de Colombia (UNAL) Sede
Palmira, quien desarrolló el estudio “Descripción de cambios ocasionados a
nivel estructural y ultraestructural en las raíces de cuatro genotipos de Eucalyptus
grandis”, con el propósito de entender cuáles son las alteraciones que
presentan los diferentes genotipos de esta planta para adaptarse a estrés
hídrico por anegamiento.
Para ello diseñó un experimento con plántulas de eucalipto
de los cuatro genotipos, los cuales fueron seleccionados por Smurfit Kappa
Cartón de Colombia –empresa productora de empaques de papel– y sembrados en
macetas que se ubicaron en el campus de la UNAL Sede Palmira.
Las plantas se expusieron a dos condiciones hipotéticas: de
campo convencionales y de anegamiento; 114 días después del trasplante se
recolectaron las muestras de raíces sometidas a cada uno de los tratamientos y
se observaron los resultados tanto en microscopía óptica de alta resolución
como en microscopía electrónica de transmisión.
En términos generales, los genotipos evaluados de E. grandis presentaron
reducción en la altura de la planta y en el diámetro de base del tallo, lo que
se traduce en efectos negativos sobre el crecimiento y el desarrollo de las
plantas a causa de la excesiva disponibilidad de agua. Sin embargo, los
genotipos cuentan con la capacidad de tolerancia para seguir creciendo en
condiciones de anegamiento.
La investigación también mostró que las células de las
raíces de eucalipto evaluadas en condiciones de inundación presentan vacuolización, formación de
aerénquima, células más grandes con alteraciones en mitocondrias, vesículas de
Golgi, retículo endoplasmático y membrana celular, características
microscópicas que se traducen en daños en la planta, pero que aun así siguen su
desarrollo.
Tolerancia al calentamiento
Algunas predicciones sobre las consecuencias del
calentamiento global aseguran que habrá cambios en el régimen hídrico de las
regiones intertropicales, en las cuales se presentarán periodos tanto de sequía
prolongada como de lluvias intensas con posteriores inundaciones.
En ese sentido, es imprescindible que los cultivos –en este
caso el eucalipto– cuenten con material genético capaz de tolerar o adaptarse a
estas condiciones ambientales adversas y siga produciendo la madera que
requiere la industria.
El eucalipto es un género de árboles que actualmente está
distribuido por gran parte del mundo, y que por su rápido crecimiento se emplea
en plantaciones forestales para la industria papelera y maderera, además de
otros usos medicinales y terapéuticos.
Consecuencias del anegamiento
“Los periodos de lluvia intensa y prolongada, junto con un
pobre drenaje del suelo, llevan a suelos anegados que ocasionan acumulación de
gases y suministro inadecuado de oxígeno (hipoxia) provocando condiciones
anaeróbicas que inducen cambios físicos, químicos y biológicos, entre los que
se destacan la producción de sustancias tóxicas en el suelo, el aumento de
etileno en los tejidos de las plantas, la baja disponibilidad de nutrientes y
los cambios en las células del córtex radical del eucalipto”, explica la
investigadora Castrillón.
De este modo, el estudio del comportamiento de diferentes
variedades y genotipos de eucalipto sobre su capacidad de respuesta para evitar
o tolerar el exceso de agua en suelo contribuyen a encontrar materiales
tolerantes a condiciones anegamiento que se puedan emplear en futuros programas
de mejoramiento genético. En este caso, los cuatro genotipos evaluados por la
investigadora corresponden a esas líneas potenciales.
El estudio cobra mayor relevancia si se tiene en cuenta que
el E. grandis, uno de los eucaliptos exóticos más importantes
en América del Sur, América Central, Asia y África según reportes considerados
por la magíster Castrillón, cuenta con características de rápido crecimiento,
productividad, buena calidad de fibras de celulosa, alta adaptabilidad a suelos
y climas. Su valor industrial y comercial radica en que es una de las
principales fuentes de materia prima de la actividad forestal en áreas
tropicales.
La industria papelera emplea la fibra corta de eucalipto
para fabricar papeles blancos de alta calidad. También se usa en la obtención
de carbón vegetal, construcción rústica, fabricación de ensambladuras, triplex,
entrepaños, construcción de botes, pisos, postes para alumbrado o de conducción
eléctrica, o en proyectos de reforestación, de ahí su amplia distribución en
todo el mundo.
A pesar de los resultados, es necesario realizar otros
estudios con plantas en edades avanzadas de la especie, pues la investigación
se hizo solo en plantas jóvenes que mostraron cambios para adaptarse al
anegamiento, pero no se conoce su comportamiento en etapas maduras, advierte
la investigadora.Fuente Universidad Nacional - Palmira Colombia
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