Estas rocas de hace más de 250 millones de años (era Paleozoica), que afloran en el macizo de Floresta, al norte de Boyacá, fueron buena fuente de hidrocarburos en el tiempo Devónico, pues cerca del 8,3 % del petróleo generado en el mundo proviene de ellas.
El investigador Andrés Felipe Pastor Chacón, magíster en
Ciencias - Geología de la Universidad Nacional de Colombia (UNAL), señala que
hoy mucha de la geología del país ha trabajado alrededor de la explotación de
los recursos mineros y petrolíferos, en la cual la exploración de hidrocarburos
ha estado enfocada en las rocas del Mesozoico –o era de los dinosaurios–, que
habría terminado hace 66 millones de años.
Sin embargo el Paleozoico, que precede al Mesozoico, no ha
sido tan estudiado ni cuenta con tanto detalle sobre la explotación petrolífera
de sus rocas como las eras siguientes. Esta se caracteriza por ser una era en
la que los animales invertebrados se diversificaron en los océanos, y las
plantas, anfibios y reptiles también se movían en tierra, y que habría acabado
hace más de 250 millones de años.
Una de las principales razones es que generalmente estas
rocas se encuentran a profundidades extremas, que representan un mayor riesgo y
gasto económico, comparado con las más cercanas a la superficie pertenecientes
a otros periodos.
El magíster indica que “los volúmenes de hidrocarburos que
se pueden generar con las rocas paleozoicas son importantes, teniendo en cuenta
la necesidad de incorporar reservas para la demanda interna del país”.
Por eso indagó si en Colombia se encontrarían rocas generadoras de
hidrocarburos del Devónico –cuando aparecen los registros del desarrollo de los
primeros bosques–, perteneciente a la era Paleozoica, que pudieran servir para
incorporar futuras reservas de este producto para el país, justo en un momento
en el que el Ministerio de Minas y Energía anunció que la generación y
producción de hidrocarburos alcanza para suplir la demanda interna hasta 2029.
¿Hubo hidrocarburos en Boyacá?
El estudio se centró en el macizo de Floresta, en los
municipios de Floresta y Busbanzá, en Boyacá, en donde aflora un cuerpo de roca
del tiempo Devónico conocido como Formación Floresta, a la cual se le aplicaron
distintas técnicas directas e indirectas para evaluar su potencial como
generadora de hidrocarburos.
La técnica indirecta consistió en una descripción
sedimentológica, en la cual el geólogo se va a campo, toma escalón por escalón
de roca, lo mide metro a metro, describe sus características, lo compara con
otros registros, y describe el proceso que formó la roca.
“Por ejemplo, haciendo estas observaciones y medidas, se
puede interpretar si una roca se deposita en un ambiente marino, o en un
continental”, explica el magíster.
El método de medición directo consiste en aplicar técnicas
analíticas a las muestras de roca para evaluar su potencial; mediante estas se
mide, por ejemplo, el contenido de carbono orgánico total. Otra estrategia es
la aplicación de pirólisis, que consiste en medir la cantidad de hidrocarburos
tanto libres como potenciales por expulsar, tras someterla a temperaturas
superiores a los 400 °C.
Según el magíster, el estudio aporta información no solo
sobre hidrocarburos sino también en medidas indirectas que se pueden aplicar,
por ejemplo, en museos paleontológicos de la zona, y que se reflejarán en una
mejor preservación e identificación de nuevas especies para la ciencia.
“Esto gracias a la tradición y riqueza paleontológica de
Floresta, en donde las primeras investigaciones paleontológicas se remontan a
hace 90 años y hay fósiles importantes para la ciencia que permiten hablar de
las posiciones de los continentes y mares durante el Devónico”.
“Después de realizar un modelado estadístico que nos
permitió devolvernos en el tiempo e imaginarnos cómo sería estar en el lugar
donde la roca sí cumple con todas las condiciones, la investigación arrojó que,
en efecto, las rocas analizadas sí tuvieron potencial en su tiempo como
generadores de hidrocarburos, aunque en este momento la roca se mostrara
agotada”.
Según el investigador, aunque la roca de estudio no mostrara
registros actuales como roca generadora, no quiere decir que en el pasado o en
otro lugar del país no se encuentren otras rocas con potencial.
