Estudio: agricultores podrían incrementar su producción y
contribuir a reducir hasta una gigatonelada métrica de emisiones de carbono
Nuevo
estudio internacional demuestra cómo la remoción de carbono de la atmósfera a
través de su captura por los suelos agrícolas podría resultar en una reducción
anual de emisiones equivalente a sacar de circulación entre 20 y 40 por ciento
de los autos en el mundo.
Un
nuevo estudio presentado en la Cumbre del Clima de Bonn, COP23 — producido por
un grupo internacional de científicos encabezados por la Academia China de
Ciencias, The Nature Conservancy (TNC) y el Centro de Investigación Agrícola
Tropical (CIAT), y publicado en Scientific Reports— ha revelado cómo la
producción agrícola podría contribuir de manera significativa en el combate al
cambio climático, asunto de suma relevancia que continuará en discusiones hacia
la COP24.
Científicos ya han establecido que la producción agrícola agota el
carbono de los suelos a consecuencia del exceso de labranza (cavar o remover el
suelo) y de fertilizantes químicos, los cuales se estima provocan entre 50 y 70
por ciento de la pérdida de las reservas de carbono en los suelos agrícolas a
nivel mundial (Lal, 2004). Tomando en cuenta que los suelos agrícolas son
capaces de secuestrar dióxido de carbono de la atmósfera cuando los
agricultores utilizan prácticas sustentables —como uso mayor de estiércol,
cosechas superficiales, cobertura vegetal, labranza de conservación, manejo de
fertilización, así como soluciones climáticas naturales, como la
agroforestería— el grupo internacional de científicos buscó establecer en qué
regiones del mundo podría obtenerse la mayor captación de carbono a través de
estas actividades.
Utilizando un pequeño incremento de carbono en los suelos
—expertos consideran que es asequible en casi todos los suelos cultivables— los
científicos encontraron que un mejor manejo de los suelos para la agricultura
podría contribuir a una reducción de emisiones anual de entre 0.9 y 1.85 mil
millones de toneladas por año, equivalente casi al total de las emisiones de
Brasil y Argentina, o la remoción de entre 215 y 400 millones de autos de
circulación.
Justin Adams, director ejecutivo global de Tierras de TNC, dijo
que “las soluciones climáticas naturales son esenciales para enfrentar el
cambio climático e invertir en nuestros suelos es una estrategia con enorme
potencial no aprovechado —potencial que podríamos usar si comenzamos a pensar
holísticamente sobre el tipo de acciones y políticas necesarias de arriba hacia
abajo y del suelo hacia arriba.
Si queremos satisfacer la creciente demanda de
alimento, manteniendo la salud global y la biodiversidad, y abatir el cambio
climático, entonces los suelos son nuestro aliado menos valorado”. El estudio
encontró que la mayoría del carbono del suelo se encuentra almacenado en el
hemisferio norte, siendo los países de Norteamérica, del norte de Europa y
Rusia los que cuentan con mayores reservas de carbono orgánico en sus tierras
cultivables.
En contraste, grandes extensiones de tierras cultivables en la
India, el Sahel en África, el norte de China y Australia, son bajas en carbono.
Aunque la capacidad de aumentar el carbono en los suelos
depende en gran medida de su tipología y el medio ambiente, los principales
países productores agrícolas mostraron un potencial significativo de captación
de carbono. “La producción agrícola en América Latina es fundamental para su
economía. De hecho, la región es considerada como la canasta alimentaria del
planeta, ya que la mayor parte de su producción se exporta a países fuera de la
región”, dijo Ginya Truitt Nakata, directora de Tierras para América Latina de
TNC.
“Entonces tenemos frente a nosotros un enorme potencial en términos de una
contribución significativa a la mitigación global de los efectos del cambio
climático a través de la captación de carbono, ya que la mayor parte de sus
países son importantes productores agrícolas con grandes extensiones de tierras
cultivables”.
Adicionalmente, 7 países latinoamericanos se encuentran entre los
40 países con mayor presencia de carbono en sus tierras de cultivo:
Brasil,
Colombia, Chile, Ecuador, Perú, Argentina y Guatemala.
Los científicos también
destacaron otros importantes beneficios del manejo sustentable de los suelos,
incluyendo mayores cosechas por una mejor fertilidad de los suelos y mejor
capacidad de retención de agua, los cuales también ayudan a que los
agricultores se adapten mejor al cambio climático.
En este sentido, se estima
que la degradación de los suelos en América Latina alcanza alrededor de 70 por
ciento, según la ONU, lo que implica que mejorar prácticas agrícolas puede ser
un incentivo de política pública para maximizar los beneficios adicionales que
aportan los suelos sanos.
“Los suelos son la base de toda la producción de
alimentos. Suelos más saludables almacenan más carbono y producen más
alimentos. Invertir en un mejor manejo de suelos logrará que nuestros sistemas
agrícolas sean más productivos y resilientes a futuros impactos y estreses”,
aseguró Lou Verchot, director del Área de Investigación en Suelos y Paisajes
para la Sostenibilidad (SoiLS), del CIAT.
Países con mayor potencial
de captación de carbono por producción agrícola comparado con autos fuera de
circulación (escenario alto):
País Capacidad de Captación de Carbono del Suelo
(millones de toneladas / año) Equivalencia en autos fuera de circulación:
Estados Unidos 256
55 millones
India 213 46 millones
China 134 29 millones
Rusia 129 28 millones
Australia
74 16 millones
Brasil 74 16 millones
Canadá 55 12 millones
México 43 9 millones
Nigeria 41 9 millones
Ucrania 35 8 millones
Tailandia 34 7 millones
Argentina
33 7 millones
América Latina y el Caribe 192 41 millones
Análisis del Carbono Orgánico Disponible en Suelos Cultivables para América
Latina y el Caribe
(más representativos / escenario alto): País Capacidad de
Captación de Carbono del Suelo (millones de toneladas / año) Área Cultivable
(km2 )
Brasil 73.79 679,540
México 43.35 377,829
Argentina 33.29 312,239
Cuba
4.71 43,258
Paraguay 4.3 39,385
Bolivia 4.18 36,986
Uruguay 4.1 35,027
Perú
3.83 37,083
Venezuela 3.45 30,289
Colombia 3.23 30,359
Nicaragua 2.2 20,451
Guatemala 2.11 20,205
Ecuador 1.7 17,842
Honduras 1.44 13,283
República Dominicana
1.23 10,708
Chile 1.19 11,843 Haití 0.97 8,484
El Salvador 0.83 7,823
Panamá
0.76 6,962
Guayana 0.46 4,181
Costa Rica 0.45 4,269
Jamaica 0.19 1,684
Belice
0.16 1,397
Puerto Rico 0.08 712
Surinam 0.06 533
Guyana Francesa 0.01 147
Total
192.07 1,752,519
El Financiamiento para este estudio fue otorgado por el Centro
Internacional de Agricultura Tropical (CIAT) y el Programa de Investigación de
CGIAR sobre Agua, Tierra y Ecosistemas (WLE, por sus siglas en inglés), con
apoyo adicional de The Nature Conservancy (TNC), y el Centro de
Estudios de Ecosistemas Montañosos (CMES), el Instituto
Kunming de Botánica y el Programa Clave de Investigación de Ciencias
Fronterizas de la Academia China de las Ciencias.
El estudio completo en inglés
está disponible en: www.nature.com/articles/s41598-017-15794-8. Para acceder a
los datos y mapas, visite: http://ciat.cgiar.org/global-soil-carbon Explore más
sobre cómo TNC trabaja para la conservación de tierras en América Latina, y
globalmente, así como sobre sus soluciones climáticas naturales
(#naturalclimatesolutions). ### Acerca de The Nature Conservancy: The Nature
Conservancy (TNC) es una organización ambiental global dedicada a conservar las
tierras y aguas de las cuales depende la vida.
Guiados por la ciencia creamos
soluciones innovadoras, con trabajo de campo, para enfrentar los retos más
importantes de nuestro planeta y que la naturaleza y las personas puedan
prosperar juntos.
Combatimos el cambio climático, conservamos las tierras,
aguas y océanos a una escala sin precedentes para que proporcionen alimento y
agua de manera sustentable, y ayudamos a que las ciudades sean más
sustentables.
Trabajamos en 72 países con un enfoque de colaboración que
involucra a las comunidades locales, los gobiernos, el sector privado y otros
socios. Para conocer más, visite mundotnc.org o síganos en Twitter a través de
@MundoTNC. Acerca de la Academia China de las Ciencias: La Academia China de
las Ciencias (CAS, por sus siglas en inglés) es el organismo eje del impulso de
China por explorar y aprovechar la alta tecnología y las ciencias naturales en
beneficio de China y el mundo. Reuniendo una red integral de investigación y
desarrollo, una sociedad estudiada con base en mérito y un sistema de educación
superior, CAS reúne científicos e ingenieros de China y el mundo para atender problemas teóricos y aplicados, usando enfoques científicos y administrativos
de clase mundial.
Acerca del Centro Internacional de Agricultura Tropical
(CIAT): un centro de investigación de CGIAR, desarrolla tecnologías, métodos
innovadores y conocimientos que permiten a los agricultores, especialmente a
los de pequeña escala, lograr una agricultura eco-eficiente: competitiva y
rentable, así como sostenible y resiliente. La agricultura eco-eficiente reduce
el hambre y la pobreza, mejora la nutrición humana y ofrece soluciones a la
degradación ambiental y el cambio climático en los trópicos.
Con sede en Cali,
Colombia, el CIAT conduce investigación para el desarrollo en regiones
tropicales de América Latina, África y Asia.
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