Nathan Russell termina un nuevo ciclo en el CIAT como Jefe
de Comunicaciones Corporativas, donde trabajó por más de 17 años.
Siempre quiso escribir como Octavio Paz. Si hubiese llegado
a México cuando tenía cinco años y no a los 29, cree que lo hubiese logrado. La
claridad y la exactitud de cada frase del poeta y ensayista mexicano es su mayor
admiración. Pero, si hubiese llegado a México cuando tenía cinco años y no a
los 29, el mundo de la ciencia se hubiese privado de la claridad y la exactitud
de cada frase de Nathan Russell.
Por más de 30 años Nathan se ha dedicado a escribir sobre
ciencia. Pese a su vasta experiencia nunca deja de sorprenderse. Allí está la
clave. Pasa horas enteras escuchando a los científicos, indagando sobre lo
desconocido. Lo hace con tanta naturalidad que un texto suyo puede estar listo
en cuestión de horas.
Pese a que su vocación primaria es la literatura, recién
graduado comprendió que no quería ser docente y que tampoco tenía madera para
involucrarse en el mundo de las editoriales. Lo que realmente le apasionaba era
trabajar con el idioma y con la ciencia. Por eso aceptó su primer trabajo como editor científico en
la Universidad de Illinois
Nathan, quien nació en Alabama, Estados Unidos, recorrió
innumerables lugares en África, Asia y América Latina buscando historias de
impacto. La fotografía, una de sus grandes pasiones.
Luego de tres años saltó el Atlántico. Nigeria fue su
destino, en contravía de lo que pensaba su madre. ¿Cómo ir a un país tan lejano
y desconocido? Empezó a recorrer el país africano, buscando historias, a
conocer sobre cultivos y sistemas de producción. Allí empezó a descubrir el
mundo de la agricultura tropical.
Regresó a América tres años después, pero esta vez al país
donde siempre quiso estar, motivado, seguro, por el espíritu aventurero de su padre
que le enseñó la importancia de trazarse otros horizontes. México estaba en su
mente desde cuando decidió tomar clases de español en Texas, Estados Unidos.
Nathan trabajó seis años en el Centro Internacional de
Mejoramiento de Maíz y Trigo (CIMMYT), y allí también dejó su sello. En 1993 llegó
a la entonces convulsionada Colombia. Otro dolor de cabeza para su madre. ¿Cómo
ir a un país donde ponen bombas, secuestran y ahora, con dos hijos a bordo?
´Colombia, una Nación a pesar de sí misma´ fue su armadura.
Con este libro del escritor David Bushnell, Nathan comprendió que Colombia le
daría más alegrías que penas.
CIAT, primera temporada
Sus 1,82 metros de estatura, ojos verdes y un español a
medio entender, no llamó tanto la atención en el CIAT, pues el Centro estaba
acostumbrado a tener extranjeros de más de 30 nacionalidades en su nómina. Lo
que sí causó curiosidad fue su larga y blanca cabellera que sujetaba con una
cola de caballo. Ningún otro tenía su look.
Ocupó la jefatura de comunicaciones luego del secuestro de
Thomas Hargrove. Fueron trece años de múltiples viajes. América Latina, África
y Asia quedaron registradas en informes anuales, revistas, guías y muchos
documentos más. Nathan supo convertir los largos y muchas veces tediosos
informes técnicos en fascinantes historias científicas. “El para qué le sirve
la ciencia a la gente”, una de sus filosofías de vida, también fueron captadas
en cientos de fotografías con su vieja cámara Nikon F3.
Es un respetuoso de las tradiciones y culturas. Y así lo
demostraba en la Semana de la Diversidad Cultural que se celebraba en el CIAT
donde participaba activamente.
Uno de los proyectos que sin duda marcó un hito en las
comunicaciones del CIAT fueron los famosos telecentros comunitarios. Lograron,
bajo su coordinación, promover el uso de las nuevas tecnologías de la
información y la comunicación entre las comunidades marginales del Departamento
del Cauca. Un trabajo bien hecho, que 15 años después sigue generando impacto.
En 2006 le dijo adiós al CIAT, pero no de corazón, pues
desde el Secretariado del Consorcio CGIAR en Washington seguía atento de lo que
había construido.
CIAT, segunda temporada
Entre sus planes próximos no estaba volver al CIAT, incluso,
cuando salió la vacante, trató de convencer a un par de amigas para que
vinieran a Colombia a ocupar su antiguo cargo.
Una sala repleta de científicos escuchando las razones por
las cuales Nathan quería regresar le dio la confianza de que sería bienvenido.
Volvió en 2011.
El revuelo en las redes sociales, una nueva imagen
corporativa, el fortalecimiento de las comunicaciones en las regiones y el
empoderamiento de su equipo de trabajo como una “poderosa y afinada orquesta”,
fue la fórmula ganadora que Nathan puso en marcha para volver a acercar la
ciencia y el CIAT a la gente.
“He sido muy generoso con mi conocimiento. No es mío, es
algo que se comparte”, así Nathan Russell supo consolidar a su equipo de
trabajo como una “afinada orquesta”.
Hace un par de años empezó a planear el retorno a su
´México, lindo y querido´. Ya había construido en Texcoco la casa de sus
sueños, inspirado en las viejas casonas mexicanas. Pinos, buganvilias, flores
que atraen colibríes y expelen olores decoran los amplios jardines de su casa.
¡Todo un taco de ojo!
Y llegó la hora del regreso. Nathan deja Colombia por
segunda vez. Si su madre estuviera viva seguro le diría: “¿México, con tantos
asesinatos, secuestros, robos. Y ahora con cuatro hijos?”.
Un esposo excepcional y un amoroso y comprometido padre, así
definen a Nathan su esposa Cristina y sus hijos Jonathan, (izquierda), Dana
Victoria, Alan y Meredith (no figura en la foto).
No necesita un manual para aprender a sobrevivir allí. Sabe
tanto de México, sus costumbres, tradiciones, historia, comida, su gente
–algunos dicen que lo único que le faltó fue haber nacido en sus tierras-. Eso
será su armadura.
A “Don güero” (por los de sus ojos verdes y piel blanca) lo
esperan en casa. Y en el CIAT sus colegas le dicen al escritor científico
¡gracias! por su inspiración enérgica, su honestidad, dedicación, estilo,
confianza, profesionalismo. En el CIAT le decimos ¡hasta pronto! a “nuestro
director de orquesta”.
En su último viaje fue a África en el 2014 se encontró con
Sarah Obama, abuela del presidente de Estados Unidos, Barack Obama. Una amena y
fructífera charla que le sirvió para documentar el impacto de la brachiaria en
la producción ganadera.
PRO-AMBI , Dice un gusto el haberle conocido le deseamos muchas Bendiciones !!
