Hasta hace poco el geoturismo –que permite conocer y observar el valor de estas maravillas naturales– no figuraba en las políticas turísticas colombianas. Ahora, gracias a una investigación de la Universidad Nacional de Colombia (UNAL), que propone cuatro puntos clave, esta modalidad está ganando terreno en Nariño, hogar de unos 7 volcanes activos, abriendo la posibilidad de impulsar el turismo responsable en un país con cerca de 50 estructuras geológicas, según el Servicio Geológico Colombiano.
En Colombia, sumarse a esta experiencia ha generado
situaciones problemáticas como el acceso no autorizado a zonas peligrosas y
situaciones de riesgo para los visitantes, debido a la falta de directrices
específicas para practicar el geoturismo de volcanes. Según Virna Pirateque
Lizarazo, especialista en Turismo, Ambiente y Territorio de la UNAL, “esto
ocurre porque las políticas actuales se basan en lineamientos generales de
ecoturismo que no consideran las características únicas y los riesgos asociados
con la actividad volcánica”.
Y es que, por sus particularidades biodiversas, los volcanes
requieren una gestión especial tanto cultural como del riesgo, la cual implica
suspender la actividad turística o el ingreso de personas ante cualquier señal
de alerta.
Frente a esta realidad, en su plan estratégico de naturaleza
la Dirección de Turismo de la Gobernación de Nariño incorporó el geoturismo,
convirtiéndose en el único departamento en incluir esta modalidad en sus
políticas, además de los involucrados en el Geoparque Natural Zona Volcánica
Nevado del Ruiz.
Este compromiso se respalda con una ordenanza departamental
que abarca el periodo 2023-2032. Esto quiere decir que no solo se reconoce la
importancia del geoturismo como un elemento distintivo en la oferta turística
de Nariño, sino que también se establece un marco de largo plazo para
desarrollar esta actividad de manera sostenible. El enfoque no se trata
solo de atraer turistas, sino además de respetar la biodiversidad y la riqueza
geológica de la región.
Recordemos que en Nariño existen imponentes volcanes como el
Galeras, ubicado unos 9 km al occidente de la ciudad de San Juan de Pasto,
conocido por los indígenas quillacingas como “quillacingas urcunina” (montaña
de fuego) y luego designado como volcán Galeras por los primeros conquistadores
españoles. Los volcanes Cumbal, Azufral, Chiles, Cerro Negro de Mayasquer,
Tajumbina y Doña Juana también forman parte del paisaje natural.
Propuesta de lineamientos
Según el Servicio Geológico Colombiano, el país cuenta con
cerca de 50 estructuras geológicas, la mayoría ubicadas en la cordillera
Central, por ello, los lineamientos propuestos contemplan 4 puntos que buscan
impulsar el geoturismo de los volcanes; estos son:
- Fomentar
la colaboración con diversas entidades para fortalecer el desarrollo del
geoturismo, y así mismo reconocer la importancia de trabajar juntos para
alcanzar objetivos comunes.
- Crear
rutas y destinos que promuevan el turismo geológico sostenible, generando
beneficios tanto para los visitantes como para las comunidades locales.
- Integrar
prácticas respetuosas con el medioambiente en todos los aspectos del
turismo, asegurando que la exploración de estos entornos naturales se
realice de manera responsable.
- Promover la geoeducación, la ciencia y la innovación a través del conocimiento y la divulgación del Patrimonio Geológico, transformando la visita en una experiencia educativa significativa.
La formulación de estos lineamientos involucró una
recopilación exhaustiva de información, que incluyó análisis documental,
revisión de políticas turísticas, estudios existentes y visitas de campo desde
2021, en las cuales se exploraron diversos escenarios volcánicos de Colombia y
Ecuador. Además, se entrevistó a expertos académicos, nacionales e internacionales,
quienes ofrecieron sus perspectivas educativas y científicas sobre el
geoturismo de volcanes.
Según la investigadora y autora de estos lineamientos, “esta
forma de ver el geoturismo también ha permitido crear espacios como el Primer
Encuentro Internacional de Geoturismo, Geoparques y Volcanes, que coordinamos y
realizamos con el Departamento de Geografía y el Instituto de Estudios
Ambientales (IDEA) de la UNAL, escenarios para ampliar las miradas sobre el
geoturismo”.
