lunes, 29 de abril de 2024

Conectar ciencia y tecnología para resolver problemas sociales: la apuesta de la UNAL

 A través de la Dirección de Investigación y Extensión, la Universidad Nacional de Colombia (UNAL) juega un papel crucial en la conexión de actores del ecosistema de ciencia, tecnología e innovación (CTeI), mediante el Centro Méntor. Hoy en el evento Deep Tech se reconocieron proyectos nacionales de alto impacto que buscan optimizar procesos productivos, reducir emisiones de CO2 con cementos descontaminantes, y desarrollar tecnologías para proteger y gestionar recursos naturales como el agua, entre otros.

La UNAL cuenta con 1.013 grupos de investigación que tienen un alto potencial de desarrollo científico y tecnológico. Cuando estos investigadores se conectan con otros actores del ecosistema de CTeI se produce un efecto que los expertos denominan “multiplicador”, el cual permite que ese conocimiento profundo salga del ámbito académico y se aplique a la resolución de problemas sociales.

La profesora Olga Janneth Gómez Ramírez, directora de Investigación y Extensión/Méntor, explica que “el Deep Tech es una tendencia mundial que busca, precisamente, que ese conocimiento, con la ciencia avanzada y las tecnologías convergentes, sea una oportunidad de resolver los profundos problemas que existen en el mundo, como por ejemplo la contaminación”.

“Colombia es un país con un gran potencial científico y tecnológico. Tenemos el talento humano y los recursos naturales para convertirnos en un líder regional en innovación. Lo que necesitamos es trabajar juntos para crear un ecosistema que apoye el desarrollo de nuevas tecnologías y soluciones a los grandes desafíos que enfrenta nuestro país”.

El evento contó con la participación de investigadores, empresarios y conferencistas de innovación, quienes discutieron sobre los últimos avances en investigación científica y tecnológica en Colombia y las oportunidades para la innovación.

En su intervención, el economista Juan David Castaño, vicepresidente de Fortalecimiento Empresarial de la Cámara de Comercio de Bogotá, compartió preocupantes estadísticas sobre la tasa de supervivencia y crecimiento de las empresas en Colombia, subrayando que “cerca de 76 empresas de las 100 que se crearon en 2023 dejarán de existir para el 2028. Pero lo realmente preocupante es que de las 24 que quedan, 23 no crecerán en el tiempo”.

Al respecto, señaló que para el crecimiento empresarial existen 4 grandes obstáculos: altas tasas de informalidad, baja productividad, economía cerrada y escasa inversión en innovación.

Y agregó: “Bogotá Región tiene unas 500.000 empresas, de las cuales solo unas 2.400 exportan porque tampoco innovan para mercados internacionales, y es ahí donde nosotros vemos una enorme potencialidad a esta conversación”.


Por eso esta estrategia diseñada por la Universidad a través de Méntor ha tenido una gran acogida. “Lo que buscamos es apoyar el desarrollo de tecnologías profundas en Colombia
ofreciéndoles a los investigadores y emprendedores acceso a recursos y servicios para que puedan convertir sus ideas en productos y servicios comerciales”, precisó la profesora Gómez.


Premiaciones

Durante el evento se premiaron 16 tecnologías destacadas y spin-offs colombianas, entre ellas el proyecto Entopro, de la Facultad de Medicina Veterinaria y de Zootecnia de la UNAL, dirigido por la profesora Karol Bibiana Barragan, que busca mejorar los procesos productivos en el agro y a su vez capacitar a las comunidades locales.

Entopro se apoya en tecnología para producir insectos como la mosca soldado negra, que procesa grandes volúmenes de residuos orgánicos transformándolos en proteína animal y biofertilizantes. Estos insectos son capaces de consumir una amplia variedad de residuos orgánicos, como restos de comida y subproductos agrícolas.

“Estos premios son importantes porque quienes dedicamos nuestras vidas a investigar, nos encontramos con barreras que merecen la pena ser reconocidas”, concluyó la profesora Gómez.