En los municipios boyacenses de Santa María y La Floresta se
identificaron las relaciones existentes entre dos secciones de rocas del
periodo Devónico inferior, poco descrito en Colombia. El estudio muestra que el
tamaño del grano de cada roca, los minerales presentes allí (cuarzo o mica) y
los invertebrados marinos son similares en ambos lugares, y además en algunas
partes superiores de la formación rocosa se evidencia cómo habría ingresado el
mar a Colombia, hace 400 millones de años.
El Devónico tiene tres divisiones: inferior, medio y
superior, y es conocido como la “Edad de los peces”, ya que durante este tiempo
una porción muy importante del planeta estaba inundada, lo cual ayudó a que
evolucionaran; además hubo una alta proliferación de plantas, de ahí que sea
una época clave para ver los cambios en la composición de la Tierra.
Con esto en mente, la investigadora Luisa Fernanda Rengifo
Cajias, magíster en Geología de la Universidad Nacional de Colombia (UNAL),
estudió rocas de este periodo en los macizos de Quetame y Floresta,
particularmente en los municipios de Santa María y Floresta, en Boyacá.
Allí encontró secciones estratigráficas de alrededor de
80 m de largo, que describió cada 10 cm con el objetivo de tener un
mayor detalle de las capas de cada roca, algo que no se había hecho antes para
estas secciones a tal nivel de detalle.
La investigadora afirma que “el presente es la clave del
pasado: los ríos se comportan hoy como los de hace millones de años y tienen
interacciones similares con las rocas que están a su alrededor, por ello se
buscaba determinar si estas secciones compartían rasgos relacionados con sus
ambientes, su composición, sus estructuras internas, y con la fauna de
invertebrados marinos que vivían en esa época, el Devónico inferior, mostrando
cómo la Tierra se inundó en la región”.
Es importante recordar que durante dicho periodo Sudamérica
formaba parte de un supercontinente conocido como Gondwana, junto con África,
la Antártida, Australia, India y la Península Ibérica, y muchas áreas de su
superficie estaban cubiertas por los mares facilitando que las rocas y los
sedimentos preservaran los fósiles y los icnofósiles, que son registros fósiles
de la actividad biológica, pero sin conservar los restos del animal o la planta
que los originó, como por ejemplo las madrigueras.
A finales del Devónico inferior y durante el Devónico medio
esta región fue habitada por trilobites y braquiópodos, muy frecuentes en
Colombia durante ese tiempo, además de corales rugosos y graptolitos, que son
pequeños animales con ramificaciones en su cuerpo muy útiles para clasificar
las rocas.
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“Al
comparar las dos secciones se determinó que los procesos sedimentológicos
asociados con las inundaciones de hace millones de años se comportaron de
manera similar en las dos zonas, concambios en el tamaño de los granos, pasando de un mayor
tamaño y con una forma gruesa, a una estructura más fina cuando se van
acercando a las desembocaduras de los ríos”, indica la experta.
“En el trabajo se clasificaron 6 litofacies en las rocas,
estas son unidades que permiten diferenciar los cambios físicos, químicos y
biológicos de cada una, y que reflejan el ambiente que había durante el
Devónico inferior. Para el estudio, estos sedimentos se van transformando de
una forma conglomerada y arenosa con acumulaciones de granos gruesos, a una
estructura más fina y lodosa, que guarda el rastro fósil de invertebrados
marinos como los lirios de mar (crinoideos), corales y braquiópodos.
¿Qué “dicen” las rocas?
El trabajo en campo consistió en ir a las secciones y hacer
una revisión general de las rocas para ver si cumplían con los criterios
necesarios para la investigación; allí se realizó un dibujo y una descripción
de las secciones que se pueden observar, llamadas columnas estratigráficas, y a
medida que se fue realizando la descripción se tomaron muestras de cada parte
de interés.
“Para el análisis en laboratorio se evaluaron secciones muy
delgadas de las rocas, alrededor de 0,5 micras, y se observaron en un microscopio
para determinar los minerales presentes allí; entre los más frecuentes
estuvieron el cuarzo y la mica. También se realizó la técnica de difracción de
rayos X, en la que se pulveriza la roca y se pasa por un aparato especializado
que entrega una caracterización con un mayor grado de precisión de los cambios
en su composición y, nuevamente, de los minerales”, afirma.
La investigadora expresa que una de las partes más
importantes fue dar a conocer estos hallazgos a la comunidad de Santa María y
Floresta, por lo que se realizaron talleres presenciales y virtuales en
colegios y con la comunidad de cada municipio en los que las personas
interesadas podían conocer sobre lo fundamental que es esta región de Boyacá
para la geología y el entendimiento del Devónico inferior, un periodo que es la
ventana a los mares de hace millones de años.
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