Algunas especies habrían nacido en zonas precisas de esta región, por la unión filogenética –patrones históricos de descendencia– de aves propias del país o migratorias de Latinoamérica, lo que ubica a Colombia como la nación con mayor diversidad de aves en el mundo (1.941 especies registradas).
Este es uno de los hallazgos mencionado por el biólogo Andrés
Cuervo Maya, profesor curador de la Colección Ornitológica del Instituto de
Ciencias Naturales (ICN) de la Universidad Nacional de Colombia (UNAL), durante
la charla “Imposible no fascinarse haciendo ornitología en Colombia, el país de
las aves”, adelantada en la UNAL Sede de La Paz (Cesar).
A través de la ornitología –rama de la zoología centrada en
el estudio de las aves y su diversidad biológica– se ha reafirmado que
“Colombia es el epicentro de muchas aves únicas, que solo se encuentran en
ciertos lugares. Una de ellas es la especie Scytalopus perijanus,
oriunda de la Serranía del Perijá (frontera entre Colombia y Venezuela)”,
explicó.
En el estudio, adelantado por el ICN, encontraron que
algunas aves presentan árboles filogenéticos que conectan los parientes más
cercanos de distintos organismos y lugares de origen.
Por ejemplo, el biólogo relata que “este individuo del
Perijá estaba emparentado con aves de la misma especie pero de la Sierra Nevada
de Santa Marta, las montañas venezolanas y la cordillera Oriental. A partir de
ahí no solo estudiamos una especie sino varias que tienen ‘primos’ en Santa
Marta, Norte de Santander y Mérida (Venezuela)”.
Aves de Latinoamérica
Cuando se preguntaron de dónde salieron estas aves, e
investigaron, los ornitólogos confirmaron que aves del sur de Latinoamérica se
han expandido al norte, y que otras especies del norte o centro del continente
han llegado al sur y encuentran su nuevo hábitat en el Caribe colombiano.
Incluso entre ellas forman comunidades. Por ejemplo, “50
aves de una montaña se unen y conviven, pero el origen de esa comunidad es muy
variable, como si tuvieran vecinos de vieja data y vecinos nuevos en términos
evolutivos. Puede haber parejas de aves que se originaron aquí en Colombia,
pero se expandieron hacia el norte de Argentina y viceversa”, relató el
docente.
Geografía y migración
Agregó que la geografía de los territorios puede influir en
el origen o la migración de algunas aves: el clima, la vegetación, las
distancias pueden cambiar las condiciones y evolución de las aves.
También se pueden presentar casos en los que el ave caribeña
no necesariamente está en toda la región, sino que solo está en un punto
específico y vuelve a aparecer pero al interior del país, por la zona andina.
“El soldadito capirotado o Coryphospingus pileatus –presente
en el campus de la UNAL Sede de La Paz– está en La Guajira y en el Cesar, pero
desaparece en el sur de este departamento y reaparece en el norte del Tolima.
Esto se debe a la historia climática y ecológica de la tierra y a la manera
como se relaciona con la taxonomía de las aves. Se debe tener presente la
ciencia histórica de las especies y del territorio”, subraya.
Enfoque de formación
En la Colección de Ornitología del ICN de la UNAL cuentan
con diversos organismos y herramientas para estudiar las dimensiones de la
diversidad, como: parásitos, aspectos aerodinámicos, cantos de las aves,
genética, efectos del entorno, morfología, aspectos climáticos y técnicas de
metagenómica, entre otros.
Por eso el profesor Cuervo concluye que los estudiantes de
biología o de geografía se pueden proponer a estudiar su entorno desde diversos
enfoques, como la ornitología.
“Este estudio puede hacerlos fascinarse, entender patrones
naturales, procesos, mecanismos y también pueden proponerse analizar aquellas
expansiones de los animales desde sus regiones hacia el interior del país”,
invitó el biólogo.
La conferencia organizada por la UNAL Sede La Paz contó con
un aforo de estudiantes de pregrado de la Institución y del Semillero de
Investigación en Ciencias Experimentales, con el fin de articular estas charlas
con las actividades misionales de la UNAL.
