Gracias a la propuesta de combinar métodos tradicionales de
restauración con nuevas tecnologías como la teledetección, la doctora en
Ecología Swanni Tatiana Alvarado, profesora de la Facultad de Ciencias de la
Universidad Nacional de Colombia (UNAL), recibió el Premio L’Oréal-Unesco “Por
las Mujeres en la Ciencia” 2023.
Un esfuerzo sin precedentes se ha realizado durante varios
años en el Grupo Restauración Ecológica (GREUNAL) creado en 2002, y que desde
ese momento, con el liderazgo del profesor Orlando Vargas Ríos, sentó las bases
de lo que sería la restauración ecológica en Colombia. En sus inicios se tuvo a
la Reserva Forestal Municipal de Cogua como un bosque altoandino al que había
que prestarle atención, y se realizaron estrategias para su protección.
Luego se llegó al embalse de Chisacá, en la localidad Usme,
en donde especies invasoras y exóticas como el retamo espinoso (Ulex
europaeus) comenzaron a crecer de manera desmedida, por lo que se crearon
doseles para impedir que la especie obtuviera la luz solar y los recursos
necesarios para seguir creciendo. Tales coberturas vegetales se hicieron con
plantas como los lupinos, cuya altura va desde 0,5 hasta 2 m, o el
arboloco, puede llegar a los 10 m.
Desde 2018 GREUNAL se ha enfocado en el bosque del Macizo de
Iguaque, en Villa de Leyva (Boyacá), una zona que se ve invadida por especies
como las gramíneas (Melinis minutiflora), debido a su capacidad de adaptación
a diferentes condiciones, por ejemplo después de incendios, así como a su
introducción y propagación para actividades como la alimentación de ganado.
Aquí es donde aparece la experiencia e invaluable
trayectoria de la profesora Alvarado, pues en 2023 comienza a liderar el grupo
de investigación y a continuar el legado del profesor Vargas, quien también
fuera su docente cuando estudiaba en la UNAL. La experta trajo preguntas como:
¿por qué no se hacen monitoreos rigurosos a estas estrategias de conservación y
restauración a largo plazo? Y ¿será la tecnología la respuesta para llenar
estos vacíos de información?
Dentro de su propuesta se encuentra la necesidad de evaluar
y monitorear la eficacia de los antiguos proyectos de restauración del grupo en
Cogua, Chisacá y Villa de Leiva, utilizando la teledetección (uso de sensores e
imágenes satelitales para determinar el éxito de la intervención a largo
plazo), puesto que estas estrategias de generación de doseles, parches de
pioneras (introducir especies nativas para que compitan con otras que están
generando afectaciones), aumento de línea de avance de fragmentos de bosque,
así como la dispersión de semillas y control de especies invasoras, fueron
realizadas hace entre 5 y 10 años, y aún no se sabe nada sobre su éxito.
Añade que “la teledetección permite obtener una mayor y
mejor ‘fotografía’ del lugar, lo cual transforma el entendimiento y la
descripción de la restauración de unas cuantas parcelas y hectáreas que se
pueden recorrer y describir en el trabajo de campo, pues se hace un zoom más
amplio de las zonas en donde se ha aplicado alguna estrategia de restauración”.
Gracias a su trabajo fue galardonada con el premio
L’Oréal-Unesco “Por las Mujeres en la Ciencia” 2023, el cual desde 1998
reconoce a las mujeres que desde la ciencia aportan soluciones y estrategias importantes
y necesarias para la sociedad.
En esta edición el galardón fue entregado a 10 científicas
colombianas por la empresa francesa L´Oreal, la Organización de las Naciones
Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco), el Instituto Colombiano
de Crédito Educativo y Estudios Técnicos en el Exterior (Icetex), y el
Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación (Minciencias).
Para la investigadora es una gran oportunidad en la búsqueda
por superar trabas y demoras como la falta de financiación para este tipo de
proyectos, que muchas veces, debido a que tan solo duran alrededor de 1 año, se
torna difícil determinar qué ha ocurrido en la zona en un tiempo prolongado.
Esto aporta al diagnóstico, y por ende a una mejor restauración, pues se puede
identificar de manera rápida y precisa si una u otra estrategia está resultando
más beneficiosa para los ecosistemas.
