Ante la degradación de los suelos del Chocó y el impacto negativo que por años ha causado la minería a cielo abierto de oro y platino, científicos del Instituto de Investigaciones Ambientales del Pacífico (IIAP) y la Universidad Nacional de Colombia (UNAL) Sede Palmira estudian hongos micorrizas que por sus propiedades aceleran su restauración y les devuelven la productividad en menos tiempo.
El trabajo se adelanta en el corregimiento de Jigualito
(Condoto, Chocó), en tres áreas de suelo con 5, 15 y 30 años de afectación por
la minería respectivamente. El IIAP estudia el cambio de la vegetación y los
tiempos en que los pobladores empiezan a cultivar, ya que cuando sale la
minería las áreas quedan devastadas y tienen un proceso largo para recuperarse.
La minería extractivista provoca tierras infértiles y no
aptas para cultivos, suelos erosionados y destrucción de la capa superior y
además contamina el agua y afecta los ecosistemas.
Los investigadores del IIAP y de la UNAL Sede Palmira vienen
tomando muestras de suelo de las áreas afectadas para identificar y cuantificar
las endomicorrizas, hongos que hacen simbiosis o viven en el interior de la
raíz de las plantas. Más del 95 % de los cultivos de interés están
vinculados a este tipo de hongos.
Estos microorganismos son tan importantes en el ecosistema,
que por eso se consideran como indicadores de la calidad del suelo, proveen a
las plantas diferentes nutrientes y permiten mejorar las condiciones
biológicas, químicas y físicas del suelo, y son muy eficientes ante la escasez
de agua y otros factores externos.
Una de las variables evaluada es el micelio externo de
hongos micorrícicos arbusculares en el suelo, con el objetivo de valorar la
agregación y asegurar una mayor productividad en áreas mineras del
departamento.
“Lo que buscamos es mejorar las condiciones del suelo para
volverlo productivo en menos tiempo, a través de una restauración asistida con
las micorrizas identificadas”, explica el investigador Robynson Stewart
Mosquera Mosquera del IIAP.
Por su parte, el ingeniero agroforestal Haidyn Luis Moreno,
también investigador del IIAP para el componente productivo, manifiesta que
“las personas son un factor fundamental para la conservación de los suelos, y
por lo tanto estimulamos su participación en proyectos productivos para
aumentar los ingresos y las condiciones de vida de los ciudadanos en Chocó”.
En la zona se destaca el cultivo de ñame, maíz, plátano,
banano y vainilla, que en la actualidad se incentiva para generar otra fuente
de ingresos a los habitantes.
Micorrizas y raíces, una relación que da frutos en el
suelo
“Entre las diversas funciones de las micorrizas en el suelo
está la de captar nutrientes a través de estructuras como el micelio, el cual
se extiende como una red a través del suelo ayudando a prolongar las raíces de
las plantas y permitiendo una mayor área de exploración de los nutrientes”,
indica la ingeniera agrónoma Yamile del Rosario Chagüezá, estudiante del
Doctorado en Ciencias Agrarias de la UNAL Sede Palmira y consultora de la
Universidad en esta alianza.
La simbiosis –o trabajo en equipo– entre el micelio y las
raíces es muy importante ya que acelera procesos de restauración en los suelos
afectados por la minería.
“Otra función del micelio consiste en que en los espacios en
los suelos agregados es donde se encuentran mayor cantidad de poros que retinen
agua, oxígeno y nutrientes, y por tanto, al agregar el suelo tenemos mayores
opciones de que la planta esté bien. Por el contrario, un suelo que está
desagregado es susceptible a erosión, se compacta y en general no tiene
condiciones físicas para mantener una planta bien nutrida y desarrollada” anota
la investigadora.
A partir de la caracterización e identificación empieza el
proceso de conservación, propagación y evaluación, el objetivo será llevar a
campo estas micorrizas o microrganismos y hacer el proceso de restauración.
Las micorrizas se reproducen en vivero con plantas trampa,
en donde se propagan fácilmente, para lo cual llevan a cabo un monitoreo de
datos que les garanticé una colonización eficiente.
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